Schilddrüse: Erkrankungen oft lange unerkannt

Ist etwas nicht in Ordnung mit der Schilddrüse, können die unterschiedlichsten Erkrankungen die Folge sein. Denn durch die Hormone, die sie ausschüttet, steuert sie die Funktion fast aller Organe und hat Einfluss auf Kreislauf, Wachstum und sogar unsere Psyche.

Schilddrüse: Überfunktion häufigste Störung

In der Schilddrüse entstehen die wichtigen Hormone T3 = Trijodthyronin und T4 = Thyroxin. Gibt die Schilddrüse zu viel oder zu wenig dieser Hormone an den Körper ab, treten unterschiedliche Symptome auf. Häufigste Störung ist die Überfunktion. Das heißt, die Schilddrüse gibt zu viele Hormone ab.

"In diesen Fall sind die Patienten nervös und gereizt, auch Gewichtsverlust ist möglich", erklärt Dr. med. Eric Herzig. Er ist Facharzt für Nuklearmedizin am Medizinischen Versorgungszentrum des Vivantes Klinikum in Berlin-Friedrichshain. Die Einrichtung ist ebenfalls bekannt unter dem Namen: Praxis für Nuklearmedizin Vivantes MVZ Friedrichshain.

"In manchen Fällen ist diese Vergrößerung der Schilddrüse auch von außen sichtbar. Dann spricht man im Volksmund vom sogenannten Kropf." Ursache für eine Überfunktion der Schilddrüse ist Jodmangel. Für die Hormonproduktion braucht die Schilddrüse Jod, das nur über die Nahrung aufgenommen werden. Ist dies nicht der Fall, vergrößert sich die Schilddrüse, um noch das allerkleinste Jodteilchen aus der Blutbahn aufzusaugen.

Die Autoimmunerkrankung Morbus Basedow kann ebenso Auslöser für eine Überfunktion sein: Sie leitet das Immunsystem in die Irre, die Schilddrüse wird plötzlich als Fremdkörper wahrgenommen.

Schilddrüse: Unterfunktion weitere Störung

Eine weitere Störung ist die Unterfunktion der Schilddrüse. "Hier werden zu wenig Hormone produziert, die Leistungsfähigkeit nimmt ab", sagt Dr. Herzig. "Die Patienten fühlen sich schlapp, sind müde, frieren und nehmen ohne ersichtlichen Grund zu." Auch hier kann eine Autoimmunerkrankung mit im Spiel sein, die Hashimoto-Thyreoiditis, die eine chronische Entzündung der Schilddrüse verursacht.

Schilddrüsenkrebs ist die häufigste Krebserkrankung unter den hormonbildenden, also endokrinen Organen. Bei knapp 6.000 Menschen in Deutschland wird jedes Jahr ein Schilddrüsenkarzinom diagnostiziert. "Frauen sind dreimal häufiger betroffen", erklärt Facharzt Herzig. "Die Ursachen für die Entstehung sind zwar nicht vollständig geklärt, aber in den meisten Fällen ist die Erkrankung gut heilbar."

Schilddrüsenerkankungen: Diagnose und Therapie

Besteht der Verdacht auf eine Störung der Schilddrüsenfunktion, wird zunächst der TSH-Wert im Blut überprüft. TSH ist das Hormon, das die Schilddrüse anregt, die Hormone T3 und T4 zu produzieren. Auch Schilddrüsen-Antikörper, die eine Autoimmunerkrankung anzeigen, können durch den Bluttest nachgewiesen werden.

"Zeigt sich hier ein veränderter Wert, sehen wir anschließend im Ultraschall, also der Sonografie, ob sich die Größe oder Beschaffenheit des Gewebes verändert hat", sagt Dr. Herzig. Wird hier ein Knoten sichtbar, bringt eine Szintigrafie weiteren Aufschluss. Dabei wird dem Patienten eine schwach radioaktive Substanz gespritzt. Mit einer sogenannten Gammakamera wird sichtbar, wie viel der Substanz sich an der Schilddrüse angesammelt hat. Eine geringe Ablagerung ist ein Zeichen für einen verminderten Stoffwechsel, also eine Unterfunktion. Man spricht von einem kalten Knoten. Ist hingegen eine erhöhte Aktivität zu sehen, wird ein heißer Knoten diagnostiziert: Eine Überfunktion liegt vor.

Beide Fehlfunktionen lassen sich gut behandeln. Bei der Unterfunktion können moderne Medikamente den Hormonhaushalt ausgleichen. Besteht eine Überfunktion, gibt es die Möglichkeit der Operation, zum Beispiel

• in der Klinik für Allgemein- und Visceralchirurgie in Berlin-Kaulsdorf,
• im Zentrum für Endokrine Chirurgie in Berlin-Kreuzberg und
• in der Klinik für Endokrine Chirurgie in Berlin-Reinickendorf.

Hier werden Teile oder sogar die Schilddrüse als Ganzes entfernt. Die Patient*innen müssen die Hormone für den Rest ihres Lebens in Form von Medikamenten einnehmen. "Eine elegantere Variante ist die Radiojodtherapie", erklärt Nuklearmediziner Herzig. "Hier werden die überaktiven Teile der Schilddrüse ausgeschaltet, das Organ selbst bleibt intakt."

Schilddrüse: Gesunde Ernährung wirksamster Schutz

Das Spurenelement Jod ist der Grundbaustein für eine funktionierende Schilddrüse. Weil der menschliche Körper es nicht selbst produzieren kann, ist die Aufnahme von Jod über die Nahrung entscheidend.

• Fisch ist die wichtigste Jodquelle, aber auch
• Roggenbrot,
• frisches Obst und Gemüse sowie
• Milchprodukte sollten auf dem Speiseplan stehen.

Wichtig ist außerdem die frühzeitige Diagnose: "Wenn ein Patient merkt, dass an Körper oder Seele etwas nicht stimmt, sollte er einen Arzt aufsuchen", rät Dr. Herzig. "Oft wird eine Schilddrüsenfehlfunktion erst spät festgestellt, und die Patienten verlieren in der Zeit wertvolle Lebensqualität."